Trong thời kỳ thuộc địa Pháp ở Đông Dương, cuộc sống của nhiều người dân trở nên khó khăn và bấp bênh. Một người phụ nữ phải đối mặt với tình cảnh tuyệt vọng khi gia đình không thể trả thuế cho chính phủ.
Cô phải đưa ra một quyết định đau đớn để cứu chồng mình khỏi bị tra tấn. Với hy vọng tìm được cách giải quyết, người phụ nữ này đã bán đi những tài sản quý giá của gia đình.
Không chỉ dừng lại ở đó, cô còn quyết định bán cả con gái mình. Bên cạnh đó, những chú chó vốn là bạn đồng hành của gia đình cũng bị bán đi. Đó là những hy sinh đau đớn mà người phụ nữ này phải trải qua.
Câu chuyện của người phụ nữ tên Dậu đã khắc họa một thời kỳ khó khăn và thử thách của người dân Việt Nam dưới thời thuộc địa. Phim đã thể hiện một góc nhìn sâu sắc về cuộc sống của người dân khi đó.